Nicolas N'Koulou

El Mónaco afronta un año más en Francia la intención de colarse en los puestos de cabeza. Atrás quedaron los años en los que el equipo jugaba la Champions League o luchaba por el título liguero. En las últimas temporadas el equipo rojo y blanco no ha dejado de pasearse por mitad de la tabla, y este año con un equipo muy joven parece encontrar lo mismo. Calidad no falta, Nimani, Chu-Young Park, Cufré o Alonso son algunos de los jugadores más destacados que forman el plantel, e incluso lograron la cesión del estadounidense Adu para esta temporada. El equipo está bien aparentemente en defensa, la media de goles recibidos por partido es solo de uno, mientras que en ataque aparece el principal problema y es que la media también es de un solo gol por partido. Uno de los jugadores que está ayudando muchísimo al buen hacer de la defensa es el central Nicolas Alexis Julio N'Koulou N'Doubena (27-03-1990). Nació en Yaoundé, capital de Camerún, a sus 18 años se ha ganado la titularidad de un histórico como el Mónaco tras ser ascendido al primer equipo esta misma temporada. Ya en los pasados Juegos Olímpicos de Beijing formó parte del plantel nacional camerunés y este año tiene ante sí la oportunidad de crecer como futbolista y ganar muchísimo en experiencia. N'Koulou se crió futbolísticamente hablando en la cantera camerunés Kadji Sports Academy, la misma de la que salió uno de los mejores delanteros del mundo como es Samuel Eto'o. En 2006, el Mónaco lo trajo a Europa y en tan solo un año permaneciendo en el equipo juvenil ha pasado al primer equipo y ahora a portar la titularidad en el eje de la zaga. Su puesto natural es el de defensa central pero puede actuar como pivote defensivo por delante de dos centrales. N'Koulou se caracteriza principalmente por hacer su trabajo bien sin complicarse. No es el típico central espectacular que se suma al ataque con la pelota jugada, sino que guarda bien su posición y siempre sale jugando la pelota al pase seguro. En el aspecto físico es un jugador más o menos alto y muy luchador, aunque personalmente pienso que debe mejorar un poco más en cuanto a músculo se refiere. En el juego aéreo es un muro, tiene una capacidad de salto espectacular y pocas veces le ganan en esta faceta. Una de sus especialidades es saber estar siempre en el sitio adecuado, durante la temporada ya se le ha podido ver salvando algunos goles bajo palos o cortando ocasiones clarísimas tras errores de los compañeros. Es un central que no pierde el sitio, aunque debe mejorar en el marcaje individual donde tiene algunas lagunas. Es rápido de movimientos y muy complicado de superar en el uno contra uno pues aguanta bien tanto en velocidad como parado. En cuanto a subir el balón, N'Koulou es un jugador que no se complica nada, busca al compañero más cercano y la pasa rasa con tranquilidad. Pocas veces se le ve dando un balonazo o haciendo un pase en largo hacia otro compañero. La inexperiencia a veces le hace tomar decisiones equivocadas, pero con 18 años son más que comprensibles y mejorables con el tiempo. Veremos como continúa el resto de la temporada en el Mónaco, pues ya tiene a varios equipos con las miras puestas en él. Tras los Juegos Olímpicos surgieron rumores de que Arsenal, Sevilla, Atlético de Madrid y Olympique de Lyon seguían los pasos de N'Koulou y tenían la intención de ficharlo. Si el Mónaco vuelve a pasar un año de transición y el camerunés sigue progresando y jugando como hasta ahora sería muy probable que la próxima temporada no juegue en el Stade Louis II.