Esteban Alvarado

Costa Rica siempre ha sido un país de pocos éxitos en el fútbol mundial y que hasta 1990 no se clasifició para su primera Copa del Mundo. No repitieron hazaña hasta 2002 donde se metieron sorprendentemente para jugar en Corea y Japón y luegomás adelante en 2006 para jugar el Mundial de Alemania. En la zona CONCACAF, que une a los países centroamericanos y norteamericanos los éxitos han sido algo mayores. 3 títulos de campeón en el 1963, en 1969 y también en 1989. Desde entonces en las siguientes 10 ediciones solo Canadá logró arrebatar un título a los dos grandes, Estados Unidos y México. Sin embargo y pese a todo la afición costarricense, que se quedó con las ganas en el último Mundial de Sudáfrica, confía en que su equipo vuelva a retomar esa estela que le hizo ser grande en Centroamérica durante los años 60. Las esperanzas están puestas en los jóvenes y el último Mundial sub-20 nos dejó con un gran sabor de boca al ver a Costa Rica en las semifinales, donde cayeron ante Brasil. Futbolistas como Marco Ureña, Josué Martínez o Diego Estrada encantaron, pero uno de los mayores responsables de que el equipo alcanzara una fase tan lejana en el torneo fue su guardameta. Hoy hablamos del portero más prometedor de Costa Rica y nuevo ídolo en el país. Solo tiene 21 años, su nombre, Esteban Alvarado Brown (28-04-1989).
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Nació en Siquirres, ciudad de Costa Rica situada en la Provincia de Limón. No fue allí donde empezó a jugar, sino en Guápiles, haciendo de portero para el Santos de Guápiles desde los 12 años hasta que en 2005 firmó con uno de los clubes importantes del país, el Saprissa. Allí terminó su etapa de formación en las categorías inferiores y en 2008 fue promocionado para jugar en el primer equipo, donde apenas jugó 3 partidos oficiales. Sin embargo, sin apenas experiencia profesional sus fenomenales números en el Mundial sub-20 que empezaron mal tras un 5-0 endosado por Brasil en la fase de grupos, le llevaron a ser considerado como el mejor portero del campeonato de forma totalmente indiscutible. Los ojeadores que por supuesto no faltaron a ésta cita ya informaron a los clubes de Europa y fue el AZ Alkmaar el equipo que se llevó al joven guardameta costarricense. Ahora tiene que competir por la titularidad con un veterano como Joey Didulica y con el portero titular de Argentina, Sergio Romero. Su trabajo es su principal baza para alcanzar un puesto muy privilegiado.
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Alvarado es un guardameta de 1'93 metros de altura 87 y kgs, sin embargo pese a su altura se muestra como arquero con una agilidad increíble. Su especialidad es la estirada y sus grandes paradas es lo que lo hacen tan importante en su país. Con reflejos dignos de los grandes porteros del fútbol mundial, nos encontramos con un jugador muy difícil de batir bajo el marco desde larga distancia, parece que llega a todos los balones, siempre se estira al máximo y su buena colocación le es de gran ayuda para alcanzar su objetivo, evitar el gol. Lo hemos visto hacer paradas de todos los colores, un auténtico repertorio el mostrado en el último Mundial sub-20 donde en el único aspecto que dejó algunas dudas fue en el que siempre suelen fallar los jóvenes porteros, el juego aéreo. Sin embargo ha estado mejorando mucho y ahora, también apoyado por su altura, se muestra más valiente y seguro a la hora de descolgar los balones al área. Muy atento y sobrio en su trabajo. No se muestra vulnerable con facilidad y batirle se convirtió en una hazaña en el último Mundial de la categoría. Concentración, buena colocación y unos reflejos increíbles son conceptos que resumen casi a la perfección a éste joven guardameta dispuesto a ser muy pronto, el titular de la selección absoluta.
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Hasta 2015 es el contrato que acordaron AZ y Alvarado para seguir ligados. Muchas veces se ha hablado de una posible salida de Romero, quien sigue en el club, y Didulica lleva mucho tiempo en el equipo, es veterano y ha sido internacional absoluto con Croacia, por lo que cuenta con más credenciales para ser titular y de hecho en el inicio de Eredivisie lo está siendo. No tendrá nada fácil hacerse un hueco en el equipo de Alkmaar nuestra joven estrella. Una cesión a un club menor de Holanda le podría venir de perlas para coger experiencia en el fútbol europeo pero parece que esa opción no se ha tanteado desde el club. De momento le toca esforzarse muy duro para lograr sus objetivos. Ahora también es internacional absoluto con Costa Rica, donde es el segundo portero de la selección por detrás de Keylor Navas. Su esfuerzo le podrá llevar en poco tiempo a lo más alto, condiciones como portero tiene y de sobra para ello.