Mikel Balenziaga

Todo un histórico en España como el Athletic Club de Bilbao se encuentra año tras año durante las últimas temporadas con el problema de vivir cerca de la zona de descenso. Eludirlo ha sido su misión estos años y en la temporada 2008-2009 parece que volverá a ser el objetivo del conjunto bilbaíno. La política de fichajes del club, basada como ya saben en tener jugadores únicamente vascos o riojanos, hace que sea aun más difícil el poder formar a un equipo fuerte, sin embargo, es junto a Real Madrid y Barcelona, el único equipo que ha participado en todas las temporadas de la liga española desde que se creó la competición. Un año más, los fichajes han venido de equipos locales de menor entidad o de las canteras de otros equipos vascos de mayor importancia. Hoy me gustaría destacar a uno de ellos, que pienso que ha sido todo un acierto, ya que el chaval en poco tiempo se ha bastado para ganarse el puesto de titular y alcanzar la selección española sub-21. Mikel Balenziaga Oruesagasti (29-02-1988) nació Zumarraga, Guipúzcoa. Se trata de un joven lateral zurdo de 1'76 metros de altura con una proyección increíble y que puede dar mucho de que hablar en el futuro. Llegó esta temporada al Athletic procedente de la Real Sociedad B, donde había pasado las dos últimas temporadas habiéndose formado anteriormente en escalafones más inferiores. En principio llegaba como refuerzo para el equipo B de Bilbao y finalmente permaneció en la primera plantilla, donde que desde cogió la titularidad del lateral en la jornada 2 no ha vuelto a soltarla. Tan solo 1 millón de € le ha costado al Athletic, y eso que se decía que el Real Madrid andaba tras él para incorporarlo a su filial. Balenziaga es un lateral muy completo. Rápido, muy concentrado defensivamente y que sabe cuando y como hay que subir al ataque. Se incorpora con frecuencia por su banda izquierda, siempre con potencia en carrera y con muy buen trato con el esférico en los pies. Técnicamente no es nada malo, aunque no es uno de sus fuertes se maneja perfectamente con la pelota y además es capaz de poner grandes centros. Asimismo en tareas defensivas resulta un jugador muy bien formado. Rápido al cruce, siempre atento a la marca y con capacidad para sacar siempre el balón controlado una vez que es robado. Es preciso en el pase y nada nervioso con la posesión de la pelota. Parece un lateral muy maduro futbolísticamente hablando en comparación con su edad. Sus buenos partidos con el Athletic le valieron hace poco para poder debutar con la selección española sub-21, en la que Balenziaga comenzó a darse a conocer un poco más en el panorama nacional, aunque actualmente sigue siendo un jugador con muy poquita reputación en España, pero que la irá ganando conforme vaya acumulado partidos. Por el momento podemos decir de él que está cuajando una gran temporada con su club a pesar de que los resultados no terminan de ser del todo buenos y que es el jugador más completo que ha pasado por el lateral izquierdo del Athletic de Bilbao en los últimos años. Si las lesiones le respetan y su proyección continúa el camino que lleva, no sería de extrañar que fuera un posible jugador para la selección española en unos años, ya que es el puesto del lateral zurdo donde más flaquea la roja. Veremos como sigue progresando este jugador, pues apunta bastante alto.

Mikael Lustig

Es sin lugar a dudas esta temporada, la mejor en cuanto a competitividad en la Copa de la UEFA en comparación con los últimos años. Equipos de primer nivel como el Milan o el Valencia y muchísimos capaces de cualquier cosa como Aston Villa, Hamburgo, Sevilla, Udinese o Tottenham forman una competición que ya está demostrando ser de un magnífico nivel. No voy a nombrar a todos los equipos capaces de ganar el torneo que lo componen, de hecho una vez acabada la fase de grupo prácticamente todos los equipos que permanecen vivos tienen nivel para lograrlo, descartando a 4 o 5 de ellos tan solo. Una de las decepciones del torneo ha sido el Rosenborg noruego. Encuadrado en su grupo con Valencia, Brujas, Saint Etienne y Copenhague, no ha logrado ganar ni un solo partido y se va a casa con las manos vacías como último de grupo. Pese a todo, el conjunto no ha hecho un mal fútbol, pero los resultados nunca acompañaron. Jugadores como Tettey o Konan Ya intentaron tirar del carro pero las cosas se torcieron desde el primer partido. En liga tampoco le ha ido bien al Rosenborg, pues ha finalizado en la quinta posición. Dejando atrás los malos resultados, me gustaría destacar a uno de los jugadores del conjunto noruego en su parcela defensiva, Mikael Lustig (13-12-1986). Nació en Umea, Suecia, y acaba de cumplir los 22 años. Se trata de un espigado lateral diestro al que le encanta incorporarse al ataque, que ha sido internacional sub-21 con Suecia y que ya ha participado también con la selección absoluta. Lustig dio sus primeros pasos en el mundo del fútbol cuando era un crío en el filial del Sandakerns SK. Posteriormente el Umea, equipo de su ciudad natal, lo fichó para formarlo. Allí permaneció hasta que en 2005 un equipo de la primera división sueca como el Sundsvall lo incorporó a su primera plantilla con solo 19 años, jugando allí 3 temporadas y sumando 76 encuentros y 3 goles anotados. En la presente temporada, con 21 años, el Rosenborg con muy buen ojo se hizo con los servicios del joven lateral y actualmente es pieza clave del equipo. Lustig es un lateral diestro altísimo de 1'89 metros. Es raro ver a un jugador tan alto jugando en su puesto. Se trata de un futbolista con muchísima mentalidad ofensiva sin olvidar la parcela defensiva. Puede parecer torpe por su altura, pero sabe conducir muy bien el balón y siempre busca apoyos fáciles a la hora de subir la banda, siendo además muy buen centrador. El regate no es su fuerte, pero entra con potencia y velocidad por la banda derecha causando siempre gran incordio a las defensas rivales. Su altura le vale para las jugadas a balón parado, donde es uno de los jugadores referencia a la hora del remate. Es buen cabeceador y sabe buscarse el sitio en el área para contactar con el balón. Resulta difícil ganarle por alto. Asimismo en tareas defensivas donde flaquea un poquito más es un jugador complicado de superar. Va rápido y bien abajo al corte y por arriba suele ganarlas todas. Un problema que le veo es que a la hora de defender tiende mucho a meterse al centro y deja mucho espacio en la banda, por tanto debe mejorar más en el posicionamiento. Lustig es en resumen, un lateral ofensivo, que ataca con lógica y sin precipitarse, además es buen centrador así como rematador de cabeza por su altura, y que debe mejorar en tareas defensivas, donde le falta estar más atento en la colocación. Su contrato con el Rosenborg no finaliza hasta 2011, y por el momento no he leído ni oído de ofertas ni interés de otros clubes, por lo cual es actualmente un jugador desconocido en el mercado. De seguir progresando pronto estará sondeando para clubes de ligas de mayor nivel.

Miguel Vítor

En los últimos años, la liga portuguesa ha sido un monólogo con el Oporto campeón en 5 de las últimas 6 ediciones. Fue el Benfica el equipo que ganó esa liga restante en la temporada 2004-2005 y este año quiere volver a repetir la hazaña cortando la imparable racha de títulos del conjunto de los dragones. Por el momento, marcha primero en liga con 2 puntos de ventaja sobre el sorprendente Leixoes que es segundo y con 5 sobre el Oporto, aunque todavía queda muchísima temporada por delante. Fichajes como Amorim, Ribeiro, Yebda, Carlos Martins, Reyes o David Suazo han inyectado una enorme dosis de ilusión a la afición del Benfica que sueña con volver a alzarse con el título liguero. Todos estos jugadores, sumados a otros que ya estaban como Nuno Gomes, Katsouranis, Cardozo, Pereira o Luisao y el talento de jóvenes como David Luiz o Sidnei hacen del Benfica un conjunto muy difícil de batir. Hoy me gustaría hablarles de otro de las jóvenes promesas que pertenecen al primer equipo y que también ha llegado este año al equipo procedente del Desportivo Aves tras permanecer allí cedido la temporada pasada. Miguel Angelo Leonardo Vítor (30-06-1989) nació en Torres Vedras, Portugal. Se trata de un central de 19 años criado desde muy joven en la cantera del Benfica y que por primera vez en su carrera tiene ante sí la oportunidad de demostrar su valía con el primer equipo. Anteriormente había pasado por diferentes categorías inferiores del club y la pasada temporada fue cedido para ir gozando de minutos a nivel profesional en el Desportivo Aves. Miguel Vítor es un central con muchísima proyección al que le flaquean principalmente dos facetas. Una, por lógica, es la experiencia, que irá ganando a medida que acumule partidos, hay que recordar que solo tiene 19 años. La otra es su físico, pues no es un central muy alto (1'83 metros) y necesita ganar más cuerpo así como contundencia. Pese a todo, podemos afirmar que es un futbolista de grandes cualidades defensivas. Internacional sub-21 con Portugal, este año ya está gozando de partidos y ha participado en 4 de los 11 encuentros que se llevan disputados en el campeonato liguero. Miguel Vítor es un jugador muy serio y luchador. Rápido, constante en la marca y muy atento al corte. A pesar de no ser una torre sí que posee una gran potencia en el salto, lo que le permite ganar muchos balones en el juego aéreo. Bastante cumplidor en cuanto a colocación y con buen manejo del balón a la hora de sacar el esférico jugado, le gusta colaborar en la salida del equipo al ataque. Es difícil ganarle la espalda y pocas veces se le ve cometiendo errores. Quizás es aun algo inocente y necesite sobre todo ser un jugador más contundente, pero sus cualidades demostradas hasta el momento ya le han valido para ser entre otras cosas calificado como una de las 100 mejores promesas de todo el mundo según "Don Balón", así como para aparecer en las alineaciones de un grande como el Benfica en varias ocasiones. Tiene difícil ser titular por la competitividad del puesto y sobre todo por su inexperiencia, una cesión a un equipo menor nuevamente puede ser un buen paso para el progreso del chaval. Su contrato con el conjunto lisboeta expira en 2012, pero se dice que equipos como el Barcelona o el Inter de Milan lo están siguiendo muy de cerca dado su enorme talento. Veremos como le va a Miguel Vítor en los próximos meses, aunque es evidente que apunta muy alto.

Dentinho, el gol del Corinthians

No estábamos acostumbrados a ver a un equipo al que apodan todo poderoso en Brasil como el Corinthians, en la Serie B brasileña, pues era la temporada pasada la primera vez que ocurría en la historia. Ahora, con el Brasileirao 2008 terminado, el Sao Paulo como campeón, y el Vasco de Gama como nuevo conjunto de la Serie B también por primera vez en la historia del club, el Corinthians regresa a la máxima división del fútbol brasileño con la intención de volver a situarse entre los grandes del país. De hecho ya han fichado a todo un mito como es el delantero Ronaldo para devolverles a lo más alto. Tan solo un año ha durado la pesadilla, todo ello gracias en buena parte a futbolistas como Chicao o Germán Herrera. Pero sin lugar a dudas, el mejor futbolista del equipo timao ha sido un joven delantero de 19 años que ya lo pretenden varios grandes equipos de Europa, ese es Bruno Ferreira Bonfim Dentinho (19-01-1989). Nació en Sao Paulo, Brasil. Desde los 16 años lleva en el Corinthians y tras haber jugado en 2007 en la Serie A sus primeros partidos ha terminado de romper en la Serie B, siendo el máximo goleador del equipo con 14 tantos y dando muestras de que puede convertirse en un magnífico delantero comprobando su edad. Es un caso parecido al de Keirrison, que triunfó en segunda con el Coritiba y ahora en primera ha explotado, llegando a ser el máximo goleador de la Serie A y al mismo tiempo nombrado el jugador revelación de Brasil. Eso sí, son jugadores distintos, pero casos que en 2009 podrían convertirse en similares en cuanto a sus carreras si Dentinho mantiene su nivel en primera. Hasta ahora son 78 las convocatorias a las que ha acudido con el conjunto timao y 26 los goles que ha anotado. Dentinho es un atacante muy completo. Pese a sus 19 años, demuestra mucha madurez en su juego y no le importa llevar el papel de protagonista con su equipo. A pesar de no ser un delantero demasiado alto (1'75 metros) es letal cada vez que remata de cabeza. Su rapidez e inteligencia dentro del área le ayuda a anticiparse siempre a sus centrales y es un especialista en ubicarse perfectamente para el remate. Muchos de sus goles llegan en el juego aéreo, es uno de sus fuertes y deja siempre claro que es un magnífico rematador con la cabeza. Además de tener un buen juego por alto es un futbolista con un espectacular golpeo de balón con ambas piernas, aunque maneja mejor la derecha, que es un látigo cuando la carga. Es capaz de fabricarse sus propias ocasiones de gol, aunque es más habitual verlo finalizando las acciones de ataque. Dentinho es rápido, con mucha tranquilidad y precisión para definir. Un delantero muy complicado defender ya que siempre demuestra muchísima movilidad tanto fuera como dentro del área y una impresionante facilidad para desmarcarse que le ayuda a gozar de numerosas ocasiones de remate. Es un cazagoles dentro del área cuyo remate de cabeza es realmente lo que más asombra por su poca altura. Es posible que este año se quede en el Corinthians para terminar de formarse como futbolista, además con todo un ejemplo a seguir al lado como es Ronaldo. Comparte por cierto vestuario con Lulinha, un jugador llamado a ser crack pero que permanece algo estancado. Sin embargo, no descarto que Dentinho salga del equipo antes del Brasileirao 2009, pues son muchos los clubes que lo siguen. Destacar entre otros al Real Madrid, Barcelona o al Arsenal, que parecen los que más le han estado observando. Por su juego, y por su facilidad para marcar goles, es muy complicado pensar que no estará pronto en Europa.

Orlando Sá

Portugal es una auténtica mina de diamantes en bruto y año tras año, sobre todo en los tres grandes del país, aparecen nuevos talentos que aparentan albergar muchísimo futuro. Esta temporada, hay dos jóvenes futbolistas internacionales sub-21 con Portugal que son de los más destacados jugadores del Sporting de Braga de cara al futuro. Uno de ellos es Stélvio, un centrocampista defensivo con muchísima técnica y un físico espectacular y el otro es Orlando Carlos Braga de Sá (26-05-1988). Nació en Barcelos, Portugal, y juega de delantero centro. Pertenece desde muy pequeño al conjunto de Braga, y a sus 20 años ésta es la primera temporada en la que aparece como jugador de la primera plantilla, habiendo sin embargo jugado apenas unos minutos en 3 encuentros en los que salió en los instantes finales. El año pasado permaneció cedido en el Maria da Fonte, un equipo portugués bastante pequeño en cuanto a prestigio. Anteriormente nunca había sido cedido a ningún otro club. Actualmente también pertenece a la selección portuguesa sub-21, también fue internacional en la categoría sub-19. Orlando Sá es un delantero bastante alto (1'88 metros) cuya principal cualidad es el remate de cabeza. Posee un juego aéreo magnífico, en el que se basa en su potente salto y en su habilidad para anticiparse a los centrales rivales. Es un peligro constante cada vez que un balón es centrado al área porque además sabe ubicarse para el remate. Asimismo es un jugador con una técnica bastante pulida. Rápido, ágil y con buen golpeo de balón en el disparo. Es un especialista en el desmarque y sabe buscarse muy bien los espacios. Además posee una visión de juego bastante aceptable y un buen juego de espaldas a la portería. Tiene mucho gol y no tardará en demostrarlo con el Sporting de Braga cuando comience a gozar de oportunidades. Esta temporada, Orlando Sá tiene muy complicado jugar por la presencia de jugadores importantes como Meyong Zé, Matheus, Linz o Rentería. Comparte vestuario con el peruano Jair Baylón, quien también está esperando su oportunidad para demostrar su talento. Su fantástica actuación frente a la selección española con Portugal en la categoría sub-21 con hat-trick incluido le ha servido para darse un poquito más a conocer y aparecer definitivamente en el primer equipo del Sporting de Braga, con quien comienza a aparecer partido tras partido al menos en el banquillo. Se rumorea que el Chelsea le tiene el ojo echado y que pretende incorporarlo como fichaje pensando en futuro, opción bastante creíble con un experto en el fútbol portugués como es Luiz Felipe Scolari como entrenador de los blues. Una cesión a un club de un equipo de la primera división portuguesa de menor nivel podría venirle de perlas a Orlando Sá para ganar en continuidad y experiencia, pues es evidente que es un delantero muy interesante de cara al futuro y que si el Sporting de Braga no sabe blindarlo se lo rifarán bien pronto. Habrá que ver si las lesiones le respetan y no se estanca.

Ben Amos

Mucho trabajo es el que le está llevando a la cantera del Manchester United ir complementándose con magníficos jugadores. Además de hombres de campo como los hermanos Da Silva, Possebon, Welbeck o Campbell, también en la posición de portero merece la pena y mucho destacar a un joven de 18 años que está llamado a ser el futuro guardameta titular de los red devils. En los últimos años está costando muchísimo destacar a guardametas ingleses, pues casi todos pecan de irregularidad o casos como Robinson, no tienen el nivel suficiente para ser el encargado de salvar los goles en la selección inglesa. Se tienen grandes esperanzas puestas en los nuevos porteros que vayan saliendo en estos años, pues no tendrán difícil ser internacionales absolutos en cuanto destaquen ligeramente. Benjamin Paul Ben Amos (10-04-1990) nació en Macclesfield, Inglaterra. Lleva en el Manchester United desde los 11 años y anteriormente se formó en un antiguo club del fútbol inglés como es el Crewe Alexandra. Actualmente es el cuarto guardameta del primer equipo, por detrás de Van der Sar, Kuszczak y Foster, por lo que juega con el equipo de reservas. Pese a todo, este año debutó en la Copa de la liga en el equipo absoluto, sin recibir además ningún gol aunque no jugó el encuentro entero ya que salió desde el banquillo. Ésta ha sido por el momento su única participación, y posiblemente la cercana retirada de un mito como Van der Sar será la principal causa para que pronto lo veamos más a menudo con posibilidades de jugar junto a Ferdinand, Ronaldo, Rooney y compañía. Ben Amos es un guardameta calificable de completo. Mejorable bastante en todos los aspectos como el juego con los pies o las salidas en las jugadas a balón parado pero con muchas y buenas cualidades que lo convierten en un arquero interesantísimo. Con 1'85 metros de altura, es un portero que destaca por su buena colocación, agilidad y reflejos. Es difícil batirle desde largas distancias y también en el uno contra uno. Rápido de movimientos y muy ágil a la hora de lanzarse a por cualquier balón. A veces falla un poco en el juego aéreo pero suele dominarlo con bastante seguridad, la acumulación de experiencia le va a venir muy bien en este aspecto. A Ben Amos además le gusta mucho mandar sobre la defensa, buscar la perfección en la colocación y distribución de sus zagueros. Como señalé antes debe mejorar sobre todo en el juego con los pies, en especial en los desplazamientos en largo y también en las salidas, donde a veces se le hecha de menos a la hora de salir a buscar el balón por alto. Pese a todo, por su edad y condiciones no tardará en darse a conocer. Creo que será un claro aspirante al puesto de guardameta en la selección inglesa de aquí a unos años si sigue el camino que hasta ahora ha llevado. De momento es un habitual en las convocatorias de la selección sub-19, por detrás de Button o Steele. Por condiciones, edad y sobre todo empeño, estoy casi seguro de que Ben Amos dejará ser un nombre desconocido muy pronto.

Almen Abdi

No resulta difícil pensar en jugadores suizos y sacar nombres de muchos grandes futbolistas. Pese a todo, la selección nacional helvética no logra terminar de encontrar su fútbol con un equipo que cada vez tiene más novedades y que promete un buen futuro dado el talento de los nuevos jóvenes que van incorporándose poco a poco. A jugadores de un magnífico nivel como los veteranos Frei, N'Kufo, Yakin o Magnin, junto a otros más jóvenes como Barnetta, Inler, Behrami o Ziegler, se les está uniendo una nueva generación de futbolistas que apunta altísimo. Algunos nombres destacables de estos nuevos internacionales suizos son Derdiyok, Djourou o Stocker, aunque hoy me gustaría hablarles de para muchos un total desconocido y desde el verano, nuevo componente de la selección absoluta de Suiza. Almen Abdi (21-10-1986) nació en Prizren, Kosovo. Pese a poseer la nacionalidad serbia, su llegada de muy joven a Suiza para curtirse como futbolista propició que el jugador se nacionalizara suizo y ahora es uno de los jugadores más destacados del país a sus 22 años. Su equipo es el Zürich, y allí lleva desde que era un crío formándose en la cantera del glamoroso club helvético. Se trata de un futbolista muy polivalente en toda la zona de ataque, que aunque su puesto natural es el de centrocampista ofensivo es capaz de jugar como segundo delantero o en ambas bandas como extremo. En 2004 fue ascendido al primer equipo con solo 18 años y desde entonces ha ido acumulando partidos y convirtiéndose en un fijo en los esquemas del Zürich, donde actualmente es uno de los jugadores más valorados del club y probablemente el más importante. Hay que comentar que antes de alcanzar la selección absoluta también pasó por la selección sub-21 de Suiza. Hablando ya de sus características se trata de un futbolista muy completo. Lo primero que me gustaría destacar de Abdi es su espectacular visión de juego y su precisión para dar pases milimétricos. Se trata de un asistente de lujo, que le encanta dar pases a la espalda de los centrales rivales y que parece tener vista de lince, pues siempre está atento a los desmarques de sus compañeros para pasarles el balón de forma precisa y letal para el rival. Además de buena visión de juego y de ser un jugador que suele dar bastantes asistencias, es un centrocampista muy goleador. Le encanta incorporarse al ataque con potencia y probar fortuna siempre que puede de cara al marco. Posee un disparo a puerta con su diestra impresionante, no duda en soltar latigazos y además colocados. Recuerda en su disparo a grandes jugadores como Lampard o Gerrard, lo cual no quiere decir que lo esté comparando con ellos. Abdi es entre otras cosas también un jugador muy peligroso a balón parado, pues sus centros suelen ser buenísimos y sus disparos siempre complicados para cualquier portero, buscando la colocación ante todo. Defensivamente cumple, sabe utilizar bien su cuerpo para encimar a sus rivales y es un jugador muy sacrificado del centro del campo hacia abajo. A todo esto hay que sumarle a que es un jugador con una técnica bastante pulida y para nada lento, resulta difícil arrebatarle el balón cuando encara en carrera. Todas estas cualidades y su edad harán que muy pronto deje el Zürich para marcharse a una liga de mayor nivel, ya que en la liga suiza a pesar de salir grandes jugadores pocos se quedan cuando alcanzan un buen nivel. Se dice que conjuntos como el Udinese, todo un cazatalentos, ya andan detrás del joven jugador helvético. Si las lesiones le respetan y sigue en su espectacular nivel no pongo en duda de que muy pronto podremos disfrutarlo en una de las grandes ligas del fútbol europeo.

Jack Rodwell

Una temporada más en la Premier League, equipos como el Aston Villa, el Portsmouth o el Everton intentan hacer competencia a los cuatro grandes de Inglaterra con una lucha intensa en los puestos de cabeza. El ritmo de Chelsea, Liverpool, Manchester Utd. y hasta ahora un desafortunado Arsenal parece difícil de alcanzar para los equipos nombrados anteriormente, por lo que todos éstos, como casi todos los años, quedan centrados en una "segunda liga" para alcanzar los puestos europeos restantes. El Everton, que ésta misma semana ha perdido a un hombre clave como Yakubu para lo que resta de temporada, es uno de esos equipos que se espera que luchen por los puestos que llevan a Europa de aquí a final de temporada. Un equipo en el que destacan jugadores como Lescott, Cahill, Arteta o el propio Yakubu, y que ha hecho importantes incorporaciones como las del belga Fellaini o la del delantero Louis Saha. A todos ellos hay que sumarles un jugador procedente del filial que ha contado ya con varias oportunidades y no ha desagradado a pesar de tener tan solo 17 años. Jack Rodwell (11-03-1991) nació en Birkdale, Inglaterra. Se trata de un jugador capaz de jugar de igual forma tanto en el centro del campo como pivote defensivo que en el centro de la zaga como central. Criado en el filial del Everton, cabe destacar que a los 15 años ya estaba jugando en el equipo de reservas por su enorme talento y madurez, y que batió el record de los toffees al romper la marca del debutante más joven en Europa con el equipo, con tan solo 16 años y 284 días. Datos que hacían presagiar el futuro que podría albergar este jugador y que en la actualidad ya ha encontrado sitio en el primer equipo. Asimismo ya ha sido llamado para ser internacional con la selección sub-19 de Inglaterra. Anteriormente pasó por las categorías sub-16 y sub-17. Esta temporada lleva disputados 7 partidos con el Everton en la Premier League, y curiosamente su equipo ganó 4 de ellos. Rodwell es un futbolista bastante alto (1'88 metros) que basa su defensa en la fortaleza física. Un jugador defensivo pero que no descarta el incorporarse al remate en jugadas a balón parado donde siempre es capaz de crear peligro dada su altura y su magnífica capacidad de salto. Sus participaciones han sido este año todas en el centro del campo, dado que en el centro de la defensa tiene a tres jugadores por delante que se van alternando pero siempre siendo titulares como Lescott, Yobo y Jagielka. En la medular del terreno de juego ha mostrado potencia, también un poco de inexperiencia, pero muy buenas aptitudes. Se le ve más seguro defendiendo que atacando, aunque cuando sube no lo suele hacer tampoco nada mal. A pesar de su edad suele mostrar una gran madurez, da seguridad y equilibrio al juego del equipo en el centro del campo. Rodwell va fuerte al choque, siempre atento y con un gran juego aéreo. De un físico bien desarrollado, luchador e incansable. Quizás en poco tiempo se convierta en la pareja de centrocampistas del Everton junto a Fellaini, con Arteta y Pienaar más escorados hacia las bandas. Aparenta muy buenas cualidades y con su edad puede llegar alto, aunque debe ir paso a paso. Mérito ya tiene el estar en la selección sub-19 con 17 años y en todo un equipazo como es el de los toffees. Habrá que continuar siguiendo a Rodwell, quien ya ha dejado claro ser otro de los grandísimos talentos que saca la Premier año sí y año también.

Lamine Gassama

En los últimos años la liga francesa ha estado ligada de forma muy evidente a un único club como es el Olympique de Lyon, campeón de liga las últimas 7 temporada y curiosamente las únicas en su historia. No solo hay que destacar a grandes estrellas que el club ha ido incorporando poco a poco, sino que también han salido frutos de la cantera de un nivel espectacular tales como el propio Karim Benzema. Esta temporada, con más competitividad que nunca hasta el momento, el Lyon parte con la ilusión de poder revalidar el título y lo hace con una plantilla muy bien planteada en todos los sentidos y con varios jóvenes dispuestos a demostrar que merecen estar en el equipo como Kolodziejczak, Tafer, Grenier o el jugador del que quiero hablarles hoy, Lamine Gassama (20-10-1989). Nació en Marsella, Francia, aunque sus raíces proceden de Senegal. Se trata de un joven futbolista de tan solo 19 años que ocupa la posición de lateral derecho sobre el campo. Este año es su primero como jugador profesional y de momento lleva disputados 4 partidos de liga, todos ellos en las últimas jornadas y en los que Claude Puel ha depositado toda su confianza en el inexperto lateral. Gassama comenzó a formarse como futbolista en la cantera del Martigues, donde permaneció durante dos temporadas. El siguiente paso en su formación fue el filial del Aubagne, equipo en el que estuvo tan solo un año cuando en 2005 el Olympique de Lyon se interesó en el jugador y lo fichó para su cantera. Allí permaneció los últimos tres años y ahora está dispuesto a demostrar que está más que preparado para jugar con el primer equipo, en el cual sus hasta ahora breves actuaciones han sido bastante buenas, tanto es así que ya ha sido llamado para la selección francesa sub-21. Gassama es un lateral diestro puramente defensivo. Es difícil verle en ataque, y cuando sube lo hace buscando rápido el pase, ya que conoce bien sus limitaciones y no suele complicarse demasiado. En tareas defensivas todo cambia, pues demuestra ser un jugador bastante hábil en el puesto a pesar de su edad. Rápido en carrera y con fuerza a la hora de pugnar un balón cuerpo a cuerpo. A veces tiene algunos errores tácticos enmendables con el tiempo, pero por lo general demuestra una gran capacidad defensiva, rápido al corte, muy atento y que no suele perder el sitio dado que se incorpora poco en ataque. Físicamente no tiene problemas para aguantar los 90 minutos y durante estos parece no perder nunca el grado de concentración. Una de sus especialidades es robar balones lanzándose rápido al suelo donde sorprende mucho a sus rivales ya que es un jugador nada tosco y bastante veloz. Con el balón en los pies siempre busca no complicarse la vida y entregar la pelota al compañero más cercano. Gassama no suele precipitarse y juega el balón con calma. Como aspectos a mejorar destaco esos pequeños problemas tácticos que sufre a veces y su prolongación en ataque, donde ya sea por falta de confianza o por cualquier razón se le está viendo muy poco, y aunque no sea un futbolista técnico sí que es rápido, quizás a medida que acumule partidos podamos verle más por la parcela ofensiva. Ahora tendrá que ganarse la titularidad en el Lyon, cosa que va a tener muy difícil pero que puede lograr mostrando el nivel que ha estado alcanzando en los últimos partidos. Es muy joven y una cesión podría venirle de perlas para ganar continuidad y experiencia. Por el momento los partidos que ha jugado los ha hecho a buen nivel y se espera que sumando encuentros ese nivel vaya a más. Veremos si Gassama tiene suerte, las lesiones le respetan y pronto quizás estaremos hablando de otra de las grandes promesas del Olympique de Lyon.